紙ストローも環境に悪いことが判明

ストローは生分解性ではない可能性が高いだけでなく、人間や環境の健康に有害と考えられる化学物質を媒介する可能性があることが新たな研究で判明した

カナダは、新しいストローが以前のプラスチック製ストローと同様に持続不可能である可能性があるという新たな証拠が現れるのに間に合うように、紙製ストローの強制導入を法制化した。

「食品添加物と汚染物質」誌に掲載された新しい研究では、20以上の異なるブランドの植物由来のストローを調査し、そのほぼすべてに高レベルの有毒化学物質が含まれていることが判明した。

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ベルギーのアントワープ大学を拠点とする研究チームは、「これらの『環境に優しい』植物由来のストローは、必ずしもプラスチック製ストローに代わるより持続可能な代替品であるとは限らない」と結論付けた。

研究者らが検査したストローには、一般に「永遠の化学物質」として知られるパーフルオロアルキル物質（PFAS）とポリフルオロアルキル物質（PFAS）が多く含まれていることが判明した。

これは、ストローが生分解性ではない可能性が高いことを意味するだけでなく、ストローが人間や環境の健康に有害と考えられる化学物質を媒介する可能性があることを意味します。

報告書は、たとえ植物由来のわらがゴミにならない状況であっても、埋め立て地に行き着く可能性が高く、そこで残りのライフサイクルを「環境中にさらにPFASを放出」して過ごすことになると指摘している。

「植物由来の材料で作られたストローは、プラスチックで作られたストローよりも持続可能で環境に優しいと宣伝されることがよくあります。 しかし、これらのストローにPFASが含まれているということは、それが必ずしも真実ではないことを意味します」と環境科学者のティモ・グロフェンはプレス声明で述べた。

カナダは使い捨てプラスチックの流通禁止に向けた総力を挙げた取り組みの真っ最中であり、プラスチック製のストローは禁止の最も目立つ対象の一つとなっている。

2022年12月、カナダ環境省はプラスチック製のストロー、カトラリー、レジ袋などの製造または輸入を違法とした。 今年末にはそれらの製品の販売も禁止される。 移行は無料ではありません。 カナダ政府の最も楽観的な見積もりによると、平均的なカナダ人は、プラスチック代替品の高価なコストとして一人あたり 50 ドル以上を支払うことが予想されます。

アントワープ大学のチームは、ベルギーのスーパーマーケットやファストフード店から調達した39種類のストロー（紙20本、ガラス5本、竹5本、ステンレス鋼5本、プラスチック4本）の化学分析を実施した。

PFAS が完全に含まれていないことが確認されたのは、ステンレス鋼のストローのみです。 スチール製のストローは、現実的にリサイクルできる唯一のタイプでもありました。 研究者たちは、ガラスのストローにも測定可能な量の永久化学物質が含まれていることを発見して驚きました。

なぜこれらの化学物質が代替ストローに広く普及したのかというと、その理由の一つは、製品に撥水性を持たせるために添加されていたということです。 ベルギーの研究では、部分的に意図されていない可能性も指摘されている。 リサイクル材料から作られた紙ストローが非常に多いため、メーカーは知らず知らずのうちに、以前にPFASが注入された原材料を使用している可能性があります。

カナダのストロー禁止は海洋の健康を守る手段としてしばしば主張されてきたが、世界の海洋のプラスチックの大部分は、廃棄物を海岸や川に直接廃棄している少数の国（主に南アジア）から来ている。

対照的に、カナダでは、使い捨てプラスチックの大部分が既存の廃棄物管理システムによって回収されています。 カナダ環境省の委託による2019年の報告書では、2016年にカナダで発生したプラスチック廃棄物3,268キロトンのうち、3,239キロトンが「回収」されたと判明した。

オタワ市はまた、環境への影響や、使い捨てプラスチックの代替品を見つけることによる潜在的な予期せぬ結果についての研究をほとんど行っていない。 プラスチック製のストローやレジ袋の代替品に関するカナダ政府の報告書は、小売業者に対し「問題のない」製品を見つけるようアドバイスしているだけだ。