曲がるストローの発明を評価すべき理由

曲がるのはストローであって人ではない

カット・エシュナー

曲がりやすいストローのように、多くの発明は問題を解決することを目的としています。

今ではどこにでもあるこの飲料用具は、1937 年のこの日に、ジョセフ・フリードマンという発明家によって特許を取得されました。 これは口語的に「ソーダストロー」として知られる既存の発明を利用し、高いカウンターに座ってまっすぐなストローを飲むのに必要な角度まで頭を曲げることができない人々でも利用できるようにしました。

フリードマン氏は特許書類の中で、自分の発明は「業界で『ソーダストロー』として知られるタイプの飲用チューブ」に関するものであると書いている。これらのストローは実際のストローであることもあったが、より一般的には「巻かれたものなどであった」と彼は書いている。油紙、パラフィン紙、セロファンなどで形成されます。」

このタイプの最初のストローは、パラフィンワックスに浸したコイル状の紙で作られており、その起源は 1880 年代に遡るとアトランティック誌のデレク・トンプソンは書いています。当時、マービン・チェスター・ストーンという男によって発明され、特許を取得しました。 それは人気のある発明であったが、フリードマンは 1930 年代のある時点でそれに関する問題を直接経験した、とトンプソンは書いている。 レメルソン発明研究センターによると、フリードマンさんはサンフランシスコのバーシティ・スイート・ショップで幼い娘のジュディスさんと一緒に座っていた。 彼女が高すぎるストローでミルクシェイクを飲むのに苦労しているのを見て、彼はアイデアを思いつきました。 同センターはこう書いている。

生来の好奇心と創造的な本能を備えた発明家であるフリードマンは、ストローを手に取り、ネジを挿入しました。 次に、デンタルフロスを紙の周りに巻き付けてネジ山の中に入れ、波形を作りました。 ネジを外すと、改良された紙ストローがグラスの端の上で都合良く曲がり、小さな子供でも飲み物に届きやすくなりました。

フリードマンさんは娘の身長を高くしたり、カウンターを短くしたりすることはできなかったので、状況に適応するストローを設計しました。 彼の特許では、ストローを曲げることを最初に考えたのは彼ではないが、液体の流れを妨げる折り目を作らずに曲げることができる専用の曲がるストローを設計したのは彼が最初であることが認められました。

レメルソンセンターによると、曲がるストローを工業規模で作るのに必要な機械を作るには時間がかかったが、フリードマン氏の会社フレックスストローは1947年に病院に初めて販売した。 「『ジュディス問題』の解決により、数百万ドル規模のビジネスが生まれました」とトンプソンは書いています。

フリードマンは他にも多くの特許を取得していた、とマリアンヌ・ライリーは国立アメリカ歴史博物館に寄稿している。 彼の最初の作品は、補充が必要になる前にインクの残量が表示される万年筆で、既存の製品に小さいながらも重要な改良を加える点で同じ才能を発揮しました。 彼の最も有名な発明である曲がるストローの場合、彼は何かを見て、子供たちや病院の患者、あるいは首を曲げるのが難しい人など、より多くの人が利用できるようにするにはどうすれば改善できるかを考えました。まっすぐなストローに必要な正確な角度。 このため、ストローは、製品をできるだけ多くの人が利用できるようにする「ユニバーサルデザイン」の事例として挙げられています。

平日は毎日、受信トレイに最新記事が届きます。

キャット・エシュナー | | 続きを読む

キャット・エシュナーは、トロントを拠点とするフリーランスの科学文化ジャーナリストです。