紙皿と短いシャワー: アリゾナの水のない生活

2023 年 3 月 20 日

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ロマン・フォンセグリヴス著

サボテンが生い茂る庭園と、アリゾナ砂漠の岩峰の息を呑むような景色を望む、リオ・ベルデ山麓にあるウェンディ・ウォーカーとヴァンス・ウォーカーの家は、小さな楽園のようでした。

断水するまでは。

隣接するスコッツデール市は、数十年に渡る干ばつがアメリカ西部を襲っているため、減少しつつあるコロラド川からの供給量を売却する余裕はもうないと判断した。

3か月間、夫婦は使い捨ての紙皿で食事をし、数日ごとにのみ電光石火の速さのシャワーを浴び、トイレを流すために雨水を集めた。

「多くの人は干ばつを深刻に受け止めていません」と、60万ドルの自宅のキッチンに立ったウェンディさんは語った。

「そして私たちも、砂漠に住んでいるにもかかわらず、それを真剣に受け止めていませんでした。

「そうしなければならないまでは。」

急速に成長しているリオベルデ山麓の住宅には、これまで一度も水道が通っておらず、水道管もないため、自宅の井戸にアクセスできない500世帯は、スコッツデールからタンカー満載の水を購入した。

この都市の供給量のほとんどは、ロッキー山脈に源を発し、米国の 7 つの州とメキシコを 1,450 マイル (2,300 キロメートル) 曲がりくねって流れる雄大な水路、コロラド川から来ており、4,000 万人のライフラインを提供しています。

しかし、世界の大河の一つであったこの川は、今では縮小してしまいました。

人間が引き起こした気候変動により、かつては豊富であった川に供給される積雪が減少しています。

気温が高いため、そこにある雪はより早く溶け、より多くの雪が蒸発によって失われます。

何が川の水になるかは、誰がどのくらいの量を受け取ることができるかについての100年以上にわたる合意の対象となる。

雨が多くなり、住民が少なくなったときに結ばれたこの協定は、常に問題を解決し、利用者が毎年追加される以上の水を摂取できるようにする政治的修正でした。

現在、ワシントンの連邦政府は河川利用者に対し、この差を均衡させる必要がある、つまり消費量を4分の1削減する必要があると伝えている。

スコッツデール市の管理者らは、自らの目標達成に直面し、乱開発とみなしているリオ・ベルデ・フットヒルズではもはや水を購入できないと判断した。

1月1日、政府はジョン・ホーニューワーさんのような配達運転手への市の供給ステーションを閉鎖した。ホーニューワーさんは現在、6,000ガロン（22,000リットル）のタンカーを満たすのに十分な水を見つけるために何時間も運転しなければならないと語った。

彼はガソリン代と残業代の追加費用をカバーするために、しぶしぶ値段を 2 倍にしました。

同氏はAFPに対し、「私たちはドミノ倒しで干ばつの実際の意味を実感した最初の人物となった」と語った。

「水がますます不足し、その価値がますます高まるにつれ、都市や地域社会は自分たちで水を守ろうとするようになるでしょう。」

アリゾナ州当局は先月、民主党が運営するスコッツデールに対し、共和党が運営するマリコパ郡にある非法人入植地リオ・ベルデ・フットヒルズに宿泊施設を提供するよう要請した。

移行期間中、スコッツデール市は追加の水を購入し、有料で配達を再認可することが認められる。

問題が 1 つありました。それは、郡が現金を吐き出さなければならないということです。

マリコパ当局者らは難色を示し、交渉は行き詰まっている。

最終的には、リオ ベルデ フットヒルズは安定した解決策を考え出す必要があることを認識していますが、町の住民はその方法をめぐって互いに意見が対立しています。