プラスチック汚染運動を乗っ取ったストロー

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この記事はもともと Grist と Popular Science によって共同出版されたもので、Climate Desk のコラボレーションの一環としてここに再掲載されています。

プラスチック製ストローの禁止令を千本も打ち出したのはこの顔だった。

ビデオはカメの頭のクローズアップから始まり、真っ白なボートのデッキに対して場違いな暗緑色の小石のような皮膚を映している。ネイサン・ロビンソンの手が近づき、ペンチをカメの鼻孔に向かって動かします。ツールは何かの端を締め付けます。フジツボでしょうか? 虫ですか？暗いトンネルの中ではほとんど見えません。引っ張り始めると、生き物は身をよじり、血を滴らせます。長くて薄い物体が、耐え難いほど数インチずつ出現し始めます。

それは2015年8月10日、海洋保護生物学者のクリスティーン・フィゲナーはコスタリカのグアナカステ沖数キロメートルで博士号取得のためのデータを収集していた。彼女とロビンソンは、ヒメウミガメを研究していたとき、雄の鼻に何かが付着していることに気づきました。二人は物体を取り出してみることにしました。ロビンソンさんがスイスアーミーナイフのペンチをひっくり返して開けると、フィゲナーさんは携帯電話を掴んで撮影を始めた。

「何を見てびっくりしているのか全く分かりませんでした」とフィグナー氏は注釈付きの新しいバージョンのビデオで語った。研究者の一人が物体の一部を切り取って初めて、それが何であるかに気づきました。それは10センチメートルのプラスチック製のストローでした。

「私たちが実際に日常的に使用しているこのようなありふれた物体が、カメの鼻の中にあったとは信じられませんでした…小さな物体がこれほどの苦痛を引き起こしたとは」と彼女はビデオの中で語った。

インドネシアのケンダリで行われた世界クリーンアップデーの活動中に拾ったプラスチックのストローを手に持つボランティア。写真提供: Andry Denisah/SOPA Images/LightRocket/Getty Images および Grist

フィグナーさんが 8 年前にカメのストローのビデオを YouTube アカウントにアップロードしたとき、それは急速に広まりました。数年間、プラスチック製のストローは持続可能性を求めるトレンドの叫び声でした。多くの点で、このキャンペーンは成功事例であり、使い捨てプラスチックに対する私たちの認識を実際の政策変更に至るまで高めたものでした。しかし、よく考えてみると、反ストロー運動から生み出されたすべての解決策が実際に水を保持しているわけではありません。近年、多くの環境専門家がこの運動の欠点に注目している。

プラスチック汚染と闘う多くの環境保護活動家にとって、反ストローの主張は今や時代遅れに感じられ、あらゆる形態の使い捨てプラスチックに取り組む広範なニーズと乖離している。しかし、この運動の隆盛と衰退は、今日の活動家たちに依然として教訓をもたらしている。

ソーダボトルからヨーグルトの容器に至るまで、世の中にはたくさんのプラスチック汚染があります。では、どうして私たちはそこまでストローに執着するようになったのでしょうか？

反プラスチックストロー運動は、実際にはフィグナー氏のカメのビデオから始まったわけではない。 2011年に遡ると、9歳のマイロ・クレス君は、バーモント州バーリントンで母親と行くレストランでは、客がストローを望むかどうかに関係なく、自動的にストローを使ったドリンクを提供することに奇妙に感じた。彼はバーリントンにある Leunig's Bistro and Café のオーナーに相談し、最終的に Leunig's は顧客にストローが欲しいかどうかを尋ねる国内初の店の 1 つとなりました。

Be Straw Free キャンペーンの創始者であるマイロ・クレス、2012 年 8 月 7 日にコロラド州ニウォットで撮影。写真提供：Mark Leffingwell/MediaNews Group/Boulder Daily Camera/Getty Images and Grist

最終的に、クレスさんと母親はストロー製造業者に電話をかけ、米国では毎日 5 億本のストローが人々によって使用され、廃棄されていると推定しました。環境擁護団体のエコサイクルはクレスの調査結果を発表し、それ以来数年にわたり、CNN、ニューヨーク・タイムズ、ワシントン・ポストなどプラスチック製ストロービートを報道するほぼすべての主要報道機関がこの調査結果を引用するようになった。（その後、この数字の信頼性が疑問視されており、市場調査会社はこの数字を1日あたり1億7,000万から3億9,000万の間であると判断している）。

しかし、カメのビデオはプラスチックへの侮辱にちょうどいい量の傷害を加えた。フィグナー氏のバイラル映像は、使い捨てプラスチックへの怒りを熱狂の渦に巻き込むのに貢献した。著名人たちはフォロワーに #stopsucking を呼びかけた。このソーシャルメディアキャンペーンは、「プラスチック製のストローを環境の最大の敵に変える」ことを目的としたものだ。