プラスチック製ストローの禁止が広がる：世界を席巻した経緯はこうだ

香港のプラスチック製品店では、プラスチック製のストローがプラスチックの包装に入れて保管されている。

すべては暑い夏の日のミントジュレップから始まりました。

2018年7月初め、シアトルはプラスチックストローを禁止した米国最大の都市となった。

彼らは一人ではありません。

スターバックスは2020年までにプラスチック製ストローを段階的に廃止する計画を立てており、マクドナルドは最近、英国とアイルランドのレストランでプラスチック製ストローの使用を禁止すると発表した。 米国に1,000店舗を展開する食品サービス会社、ボナペティ・マネジメントは昨年5月、プラスチック製のストローを段階的に廃止すると発表した。 アラスカ航空は、環境意識の高いガールスカウトのおかげもあり、プラスチック製のストローとマドラーを段階的に廃止する最初の航空会社の1つとなる。

これらの団体は、一見非常に単純そうに見えるこの製品に対する行動を求める国民の抗議に応えているが、それは世界の海洋に悪影響を及ぼしていると専門家は警告している。

米国だけでも、毎日 5 億本のストローが使用されているという推定もあります。 今年初めに発表されたある研究では、83億本ものプラスチックストローが世界の海岸を汚染していると推定されている。

毎年 800 万トンのプラスチックが海に流れ込みますが、ストローはその 0.025 パーセントに過ぎません。 しかし、それでもストローが最近の環境キャンペーンの主な焦点になるのを止めたわけではない。 その理由の一部は、ほとんどの健常者にとって、ストローがなくても簡単に過ごせるものだからです。 プラスチック製ストローの使用をなくすために、行動を大幅に変える必要はほとんどありません。 しかし、それらがなくても済むのであれば、そもそもどのようにしてこれほど遍在するようになったのでしょうか? （プラスチックストロー削減の取り組みについて詳しくはこちらをご覧ください。）

プラスチックのストローは最近の発明ですが、人間は何世紀にもわたって液体を唇に運ぶために中空の円筒形のチューブを使用してきました。 5,000 年前にビールを醸造したことで知られる最初の社会の 1 つである古代シュメール人は、発酵副産物の下にある液体に到達するために、貴金属で作られた長くて細い管を大きな瓶に沈めました。 マービン・ストーンという名前の男性が、1888 年に初めてストローの特許を申請しました。 スミソニアン博物館は、1880年の暑い夏の日にストーンがミント・ジュレップを飲んでいたとき、ストローとして使用していたライ麦の一部が崩れ始めたという、広くもてはやされた伝説を引用している。 紙タバコホルダーのメーカーであるストーンは、もっと良いものを作ろうと決意しました。 彼は紙片を鉛筆に巻き付けて接着し、すぐに紙ストローの初期のプロトタイプを完成させました。 彼は 1888 年にデザインの特許を取得し、1890 年までに彼の工場 Stone Industrial (現在は Precision Products Group の一部) がそのデザインを大量生産できるようになりました。 ストローが曲げられるようになったのは 1930 年代になってからです。 発明家のジョセフ・フリードマンは、娘が真っ直ぐな紙ストローでミルクシェイクを簡単に手に入れるのに苦労しているのを見て、ストローにネジを差し込み、ネジの溝にフロスを巻き付けてネジを取り出しました。 くぼみがあると、ストローは壊れずに簡単に曲がることができます。 フリードマンは自分の発明の特許を取得し、彼のデザインを量産するためにフレックスストロー会社を設立しました。 病院は、患者がベッドに横たわりながら飲み物を飲むことができるため、曲がるストローを最初に採用しました。

その後数十年で、人気の紙ストローはアメリカ全土のソーダやミルクシェイクに浸透しました。

プラスチック製造が定着し始めたとき、アメリカ人はまだ紙ストローを受け入れていました。

プラスチックが私たちの世界をどのように変えたかについての簡単な歴史

1870 年にジョン ウェスリー ハイアットというアメリカ人によって初めて発明された最初のプラスチック製品は、象牙などの動物製品を模倣したセルロイドと呼ばれる素材から作られました。 その後数十年で、他のプラスチック化合物が定着しました。ベークライトは家庭用品に、ナイロンはストッキングに、アクリルは軍用機に使用されました。

丈夫で安価なプラスチックは、第二次世界大戦中、前例のない速度で工場から大量に生産されていました。 紛争が終わったとき、アメリカの製造業者は新たな消費者市場を必要としていた。 サイエンスライターのスーザン・フリンケル氏は、著書「プラスチック：有毒なラブストーリー」の中で、戦時中のプラスチック生産インフラが突然生産できなくなってしまったことについて説明している。 メーカーは、安価な消費財の成長市場に注目しました。 戦時中の倹約生活に囚われなくなったアメリカ人は、より低コストでより多くのものを求めた。